ナガールジュナサーガル・ダムと考古学博物館

ナガールジュナサーガルは、1700年前に、山間の谷間に
仏教信仰の研究および振興の地として栄えた土地だったけど
それもいつしか下火になり、近年になって、
町を流れる、インドの主要な川のひとつ、クリシュナ川を
堰き止めてダムが建設された。なので、かつて繁栄を見せた
数々の史跡は、今はダムの底に沈んでしまったのだった。
その史跡から回収された仏像や数々のレリーフを始め
沈んだ町の模型などが保存されているのが、ダムに浮かぶ島、
ナガールジュナコンダに新たに建てられた博物館。

マネージャーのバイクで、そのダムを渡って島に行き来する
船の発着所へ着いた。９時だった。まだ１時間ばかり
船が出るまで時間があるということで、
またバイクにまたがり、かつて仏教の大学があった跡、
「アヌパ」という所に連れて行ってもらった。

そこはダムのある谷間からかなり離れているので、
ダムに沈まずに済んだらしく、現在では芝が植えられ
手入れの行き届いた広々とした気持ちのいい場所だった。
観光スポットとしてマイナーなのか、ざっと見渡しても
私たち以外には従業員がぽつぽつといる程度だった。

芝の中に、１植えの菩提樹の幼木があった。
今年の２月、ここにチベット仏教の最高指導者、
ダライ・ラマ14世が訪問された際に植えられたそう。

その昔、アジア各国からやって来た僧侶が、そこで仏教の
知識を深めていたという。日本からも来ただろうか。
こんなところまで遥々。
今では跡を残すのみで、当時ここがどれだけ仏教を
学ぶ最先端の地で、どれだけ多くの僧が学びに来ては
去って行ったのかは、今では想像するしかないのだけども、
その広大な敷地と、現代の大学やコンベンションセンターに
見られるのと同じような、階段状の聴講席、それらは
すべて丁寧に切り出された巨石で作られているのだけども、
大自然に囲まれたその環境といい、今すぐにでも復興
されるべきほどの、何かはかりしれないエネルギーに充ちていた。
もっとここには多くの人が訪れるべきだと私が言うと、
マネージャー氏が、ダライ・ラマ14世も同じことを
仰っていましたよ、と鳥肌の立つようなことを言った。

そうこうしているうちに11時になったので、先の船の発着所に
戻り、フレッシュなオレンジジュースをごちそうになり
インド人観光客に混じって、マネージャー氏と船に乗った。

あいにく今にも降り出しそうな空模様で、せっかくの大パノラマも
その美しさと壮大さを見せ付けるには陽光が足りなかったが、
15分程度で到着した博物館のある島は、木々や芝や草花が
みなとてもよく手入れされていて、金持ちの別荘へでも行くような
道だった。

博物館は１枚岩に彫り込まれたレリーフや、優美な仏像など
かなりの点数が保存されていて、１日中でも見ていたいような
展示品の数々だった。いつかまた来たいと思った。
ざっと見た後、休憩所でチャイをごちそうになり、また
さっき乗った船で戻った。

発着所に戻り、発着ロビー上に設けられたレストランで
アーンドラ・プラデーシュ（州）料理！
私の希望でフィッシュ・フライのメニューに。
４種類のカレーはどれもマハラシュトラの味わいと
微妙に異なって、フィッシュ・フライともよくマッチする。